Banquo er Macbeths loyale general, men Macbeth frygter ham, fordi heksenes profeti forudsagde, at Banquos efterkommere vil blive konger af Skotland. Macbeth ser Banquo som en trussel mod sin egen trone og beslutter sig for at få ham elimineret.
Fleance er på den anden side Banquos unge søn. Macbeth vil også have Fleance dræbt, fordi han frygter, at han en dag kan søge hævn for sin fars død.