- Han og Banquo vender sejrende tilbage fra en kamp, og de bliver mødt med ros fra kong Duncan.
- Macbeth beviser hurtigt sit værd ved at besejre og dræbe den onde Thane fra Cawdor, og Duncan gør ham til den nye Thane.
- Macbeth er tydeligvis ambitiøs og ivrig efter magt, men han er også loyal over for Duncan og taknemmelig for hans gunst.
Ved udgangen af Act 1 har Macbeth imidlertid gennemgået en væsentlig ændring.
- Heksenes profetier har plantet ambitionens frø i hans sind, og han begynder at overveje at myrde Duncan for at blive konge.
- Han er splittet mellem sin loyalitet over for Duncan og sit ønske om magt, og han oplever skyldfølelse og anger over tanken om at dræbe ham.
- Hans indre kamp er tydelig i den berømte enetale, "Hvis det blev gjort, når det er gjort", hvor han vejer fordele og ulemper ved mord.
Samlet set introducerer den første scene i stykket Macbeth som en ædel og hæderlig soldat, men i slutningen af 1. akt er han blevet en hensynsløs og ambitiøs morder. Denne ændring er resultatet af heksenes profetier og Macbeths eget ønske om magt.