Gennem historien opbygger fortællingen en følelse af angst, da hovedpersonen, Mark, befinder sig i en farlig og uforudsigelig situation. Han er fanget i et pokerspil med høje indsatser, hvor indsatserne ikke kun er penge, men også involverer livet for dem, han holder af.
Atmosfæren er fyldt med spændinger, da Mark kæmper for at overliste sine modstandere og overvinde de trusler, de udgør. Forfatteren skaber en håndgribelig følelse af spænding, da Mark står over for risikable situationer, desperat efter at træffe de rigtige valg for at sikre sin overlevelse og beskytte sin familie.
Følelsen af frygt og sårbarhed forstærkes af det faktum, at Mark ikke er klar over de sande hensigter og motiver hos dem, han spiller mod. Spillets ukendte karakter og de potentielle konsekvenser for Mark og hans kære bidrager til historiens intense stemning.
Overordnet set er den dominerende stemning i "Side Bet" en af spænding, frygt og det haster med at navigere i forræderiske omstændigheder for at overleve.