Hovedroller involverer ofte betydelig skærmtid, en betydelig indvirkning på plottet og udviklingen af en kompleks og velafrundet karakter. Skuespillere i hovedroller har typisk mest dialog og skærmtilstedeværelse, og deres præstationer kan i høj grad påvirke produktionens samlede succes.
Biroller spiller på den anden side sekundære eller tertiære dele i historien og giver yderligere kontekst, konflikt eller karakterudvikling. Selvom de stadig er vigtige, har biroller normalt mindre skærmtid og har måske ikke så stor indflydelse på det centrale plot som hovedroller.
Casting af hovedroller er ofte et afgørende aspekt af filmskabelse og kan have en væsentlig indflydelse på publikums opfattelse af projektet. Studier, instruktører og producere bruger betydelig tid og ressourcer på at udvælge skuespillere, der kan bringe dybde, karisma og autenticitet til hovedpersonerne.
Sammenfattende er en hovedrolle en væsentlig og fremtrædende karakter i en film, tv-show eller teaterproduktion, typisk portrætteret af en kendt skuespiller og ofte fungerende som hovedpersonen eller den centrale figur i fortællingen.