Den første roman i serien, Spider Woman's Daughter (1990), vandt Edgar-prisen for bedste første roman af en amerikansk forfatter og introducerede hovedpersonerne Jim Chee og sergent Joe Leaphorn.
Ud over hovedpersonerne i Chee og Leaphorn er to andre tilbagevendende karakterer Bernadette Manuelito, en retsmediciner og senere politichef, og Manuelitos partner, betjent Cowboy Dashee.
Serien foregår i det moderne amerikanske sydvest, hvor mange af historierne foregår på eller i nærheden af Navajo Nation. Romanerne udforsker ofte temaer for Navajo-kultur og historie, og Hillerman er blevet rost for sin præcise og følsomme fremstilling af Navajo-folket.
Navajo Tribal Police mysterie-serien har været en kritisk og kommerciel succes. Romanerne er blevet oversat til mere end 20 sprog og har vundet adskillige priser, herunder Edgar-prisen og Anthony-prisen.