Historien om "Summertime" begynder i begyndelsen af 1930'erne, da Gershwin arbejdede på sin opera "Porgy and Bess". Operaen foregår i Charleston, South Carolina, og Gershwin ønskede at fange essensen af byens kultur og musik. Han tilbragte tid i Charleston, hvor han indspillede traditionelle folkesange og spirituals. Han studerede også Gullah-folkets musik, som var efterkommere af slavegjorte afrikanere, som var blevet bragt til USA.
Gershwin var især inspireret af en vuggevise han hørte sunget af en Gullah-kvinde. Han tilpassede melodien og teksten til en ny sang, som han kaldte "Summertime". Sangen blev en af de mest populære og varige sange fra "Porgy and Bess." Det er blevet indspillet af mange kunstnere gennem årene, herunder Louis Armstrong, Ella Fitzgerald og Miles Davis.
"Summertime" er en langsom og bluesy sang, der vækker en følelse af nostalgi og længsel. Teksterne beskriver skønheden ved en sommerdag og glæden ved at tilbringe tid med sine kære. Sangen har en universel appel, der overskrider tid og kultur, og den bliver ved med at blive nydt af mennesker over hele verden.