Johnny Depp udholdt adskillige udfordrende oplevelser i sin barndom, men en særlig virkningsfuld hændelse var relateret til hans mor, Betty Sue Palmer. Johnny har ofte talt om sit komplicerede forhold til sin mor, som kæmpede med psykiske problemer og stofmisbrug. Han har beskrevet vedvarende verbale, fysiske og følelsesmæssige overgreb fra hende gennem hele sin barndom. Som et resultat af dette giftige familiemiljø følte Johnny en mangel på følelsesmæssig sikkerhed og støtte, hvilket dybt påvirkede hans opvækst og efterlod en varig indvirkning på hans liv.