Han var en autodidakt ingeniør, der sluttede sig til Raytheon i 1941 og ydede betydelige bidrag til udviklingen af radarteknologi under Anden Verdenskrig. Mens han arbejdede på et radarprojekt i 1945, opdagede han ved et uheld mikrobølgeopvarmningseffekten, der førte til opfindelsen af mikrobølgeovnen.