Han er berømt for:
* Etablering af den første europæiske bosættelse i Australien: I 1788 førte Phillip First Fleet, en gruppe på 11 skibe med over 1.000 fanger og deres vagter, til Australiens østkyst. De landede ved Port Jackson, og han grundlagde Sydney, den første europæiske bosættelse i Australien.
* Hans ledelse og administration: Phillip var en dygtig administrator og militær leder, og hans lederskab var afgørende i koloniens tidlige år. Han etablerede love og regler, nedsatte en regering og overvågede udviklingen af koloniens infrastruktur.
* Hans behandling af de oprindelige australiere: Phillips forhold til de oprindelige australiere var komplekst. Han forsøgte at opretholde fredelige relationer, men stod også over for udfordringer med at styre samspillet mellem de to kulturer. Han huskes for sine bestræbelser på at beskytte oprindelige australiere mod vold og udnyttelse.
* Hans bidrag til udviklingen af Australien: Phillips arv er væsentlig i australsk historie. Han lagde grundlaget for udviklingen af nationen, og hans navn huskes forskellige steder og institutioner i hele Australien.
Det er vigtigt at bemærke, at Phillips arv ikke er uden kontroverser. Mens han fejres for at have etableret den første europæiske bosættelse i Australien, bidrog hans handlinger også til fordrivelse og bortvisning af oprindelige australiere. Hans arv er kompleks og nuanceret og bliver fortsat debatteret og udforsket af historikere.