1. Den røde skræmme: Efter 2. verdenskrig gik De Forenede Stater ind i en periode med intens antikommunistisk paranoia kendt som Red Scare. Dette blev drevet af frygt for sovjetisk indflydelse og spredning af kommunisme både indenlandske og internationalt.
2. House Un-American Activity Committee (HUAC): Dette kongresudvalg, der blev oprettet i 1938, spillede en betydelig rolle i brændingen for den røde skræmme og målrettede mistænkte kommunister. De holdt højt publicerede høringer, der ofte involverede at beskylde enkeltpersoner for kommunistiske tilknytninger uden behørig proces.
3. Hollywood Ten: I 1947 nægtede ti manuskriptforfattere og direktører at besvare Huacs spørgsmål om deres politiske overbevisning med henvisning til deres femte ændringsret mod selvinkrimination. De blev efterfølgende sortlistet, fængslet og i sidste ende mistet deres karriere.
4. Waldorf -erklæringen: Som svar på Hollywood Ten's Defiance udsendte Major Studios en erklæring, der fordømte kommunistisk infiltration i Hollywood og lovede at samarbejde med HUAC. Dette skabte effektivt en sortliste af individer, der mistænkes for kommunistiske sympati.
5. Frygt og pres: Frygt for at blive sortlistet og miste deres karriere fik mange Hollywood-fagfolk til at overholde den herskende antikommunistiske stemning. Studier blev også presset til at brand mistænkte kommunister for at undgå at tiltrække negativ reklame.
6. Sortlistenes indflydelse: Sortlisten havde en dybtgående indflydelse på Hollywood -industrien, der dæmper dissenterende stemmer og nedkøle kreativitet. Mange talentfulde personer blev nægtet beskæftigelse, og filmindustrien led som et resultat.
7. Faldet på sortlisten: Sortlisten faldt gradvist i slutningen af 1950'erne og begyndelsen af 1960'erne, da den røde skræmme aftog, og den offentlige mening begyndte at skifte. Nogle personer var til sidst i stand til at vende tilbage til branchen, men mange oplevede varige skader på deres karriere.
Hollywood -sortlisten er stadig et mørkt kapitel i amerikansk historie, en skarp påmindelse om farerne ved ukontrolleret frygt og mistanke. Det tjener som en forsigtighedsfortælling om vigtigheden af ytringsfrihed, behørig proces og beskyttelse af individuelle rettigheder.