1. Indledende desillusion: I begyndelsen af romanen udviser Holden en dyb følelse af desillusion med voksenverdenen. Han er kritisk over for samfundets hykleri, overfladiskhed og falskhed. Holdens kynisme og frustration stammer fra hans oplevelser i skolen, hans familieliv og hans interaktioner med forskellige voksne.
2. Søg efter ægthed: Mens historien udfolder sig, begiver Holden sig ud på en rejse i selvopdagelse og en søgen efter autentiske forbindelser med andre. Han møder en bred vifte af karakterer, herunder hans tidligere lærer Mr. Antolini, den prostituerede Sunny og hans yngre søster Phoebe. Disse møder udfordrer Holdens antagelser og tvinger ham til at konfrontere sine indre konflikter og usikkerhed.
3. Følelsesmæssig sårbarhed: Gennem hele romanen bliver Holdens følelsesmæssige sårbarhed mere tydelig. Han kæmper med følelser af ensomhed, fremmedgørelse og sorg, især efter hans bror Allies død. Holdens møder med forskellige karakterer bringer hans empatiske side frem og tillader ham at danne ægte forbindelser, hvilket afslører en dybere følelsesmæssig kompleksitet under hans kyniske facade.
4. Tab af uskyld: Holden oplever et tab af uskyld, efterhånden som han bliver mere og mere opmærksom på livets barske realiteter og manglerne i voksenverdenen. Hans interaktioner med voksne udsætter ham for deres ufuldkommenheder, moralske tvetydigheder og selvtjenstgørende adfærd, hvilket fører til en desillusion, der knuser hans idealiserede forestillinger om voksenlivet.
5. Modning og selvbevidsthed: Som Holdens rejse skrider frem, får han en dybere forståelse af sig selv og sin plads i verden. Han begynder at erkende sine egne fejl og mangler, og hans interaktion med andre hjælper ham med at udvikle et mere nuanceret perspektiv på livet. Ved slutningen af romanen viser Holden tegn på følelsesmæssig vækst og en vilje til at konfrontere sine udfordringer i stedet for 逃避.
Overordnet set udvikler Holden Caulfields karakter sig fra en desillusioneret og kynisk teenager til en mere moden og selvbevidst person, der er klar til at se livets kompleksitet i øjnene og etablere ægte forbindelser med andre.