For Holden inkarnerer Thomson Hill frihed. Han siger:"Det, jeg virkelig havde lyst til, var at begå selvmord. Jeg fik lyst til at hoppe ud af vinduet. Det gjorde jeg virkelig. Men jeg kunne ikke gøre det. Jeg kunne ikke gøre det, selv for gamle Phoebe. Så jeg lå der og tænkte over tingene... i timevis” (203). På randen af fortvivlelse, og overvejer selvmord, trækker Holden sig tilbage til sine drømmerier om Thomson Hill. At tænke på bakken giver et midlertidigt pusterum fra hans mentale kvaler. Selv i hans laveste øjeblikke vender Holdens sind tilbage til denne helligdom.
Thomson Hill symboliserer også Holdens søgen efter forbindelse. Mens han er der, forestiller han sig at møde en "gydekammerat", en der virkelig forstår og accepterer ham. Han forestiller sig en ledsager til sine eskapader, en åndsslægt, som han kan dele livets glæder og trængsler med. For Holden betyder forestillingen om denne person og dette sted, at et eller andet sted kan nogen derude give det kammeratskab og den forståelse, han så desperat higer efter.
Desuden legemliggør Thomson Hill Holdens drøm om uskyld. Han længes efter at vende tilbage til barndommens enkle, ubekymrede dage, før han står over for de barske realiteter, der følger med opvæksten. Hans ærbødighed om bakken er som tidsrejser, der giver ham mulighed for at gense minder om renhed og glæde, der står i skarp kontrast til hans nuværende tilstand af desillusion. Han kan dog aldrig blive på Thomson hill, da han konstant bliver kaldt til at konfrontere omverdenen.
I sidste ende tjener Thomson hill som en metafor for Holdens længsel efter et sted, hvor han kan høre til. Det legemliggør et tilflugtssted, hvor han kan føle sig forbundet, forstået og fri. Selvom han må forlade bakken bag sig, giver det et glimt af håb, en konstant påmindelse om, at han trods sine kampe kan finde trøst og tilfredshed i verden.