Monarker:
1. Elizabeth I (1558-1603): Elizabeth I regerede England fra 1558 til sin død i 1603. Hendes regeringstid, ofte omtalt som "Elizabethan-æraen", var en periode med bemærkelsesværdig velstand, udforskning og kulturel opblomstring. Shakespeares karriere faldt stort set sammen med Elizabeth I's regeringstid.
2. James I (1603-1625): James I efterfulgte Elizabeth I i 1603 og regerede England og Skotland. Hans tiltrædelse forenede de to kroner under Stuart-dynastiet. Shakespeare fortsatte med at skrive og producere skuespil i de første år af James I's regeringstid.
Staten England:
* Politisk stabilitet: I en stor del af Shakespeares levetid oplevede England relativ politisk stabilitet. Nederlaget til den spanske armada i 1588 og den protestantiske reformation konsoliderede nationens magt og styrkede monarkiet.
* Økonomisk vækst: Elizabethan-æraen var vidne til betydelig økonomisk vækst drevet af handel, udforskning og købmandsklassens fremgang. Udvidelsen af det britiske imperium og etableringen af kolonier i den nye verden spillede en afgørende rolle i at øge Englands rigdom og indflydelse.
* Udvidelse af udforskning: Udforskningens tidsalder nåede nye højder i løbet af denne tid. Engelske eventyrere som Sir Walter Raleigh og Sir Francis Drake begav sig ud på rejser til Amerika, Afrika og Asien og bragte ny viden, rigdom og handelsruter til England.
* Renæssanceblomstring: Elizabethan-æraen var en tid med kulturel og kunstnerisk opblomstring påvirket af renæssancen. Teatrene blomstrede, og Shakespeares skuespil fangede essensen af denne rige kulturelle periode.
* Religiøse spændinger: Mens Church of England blev etableret som den officielle religion, fortsatte religiøse spændinger. Katolikker, puritanere og andre religiøse grupper stod over for forfølgelse og konflikter, hvilket lejlighedsvis førte til politisk uro.
* Sociale ændringer: Middelklassens fremgang, byernes vækst og fremkomsten af nye sociale strukturer medførte dybtgående samfundsændringer. Disse transformationer fandt deres afspejling i Shakespeares skuespil, som ofte udforskede social klasse, kønsroller og skiftende samfundsnormer.
Overordnet set faldt Shakespeares levetid sammen med en dynamisk og transformerende periode i engelsk historie, præget af økonomisk vækst, kulturel opblomstring, politiske skift og religiøse spændinger. Hans værker fangede ikke kun ånden i hans æra, men transcenderede også tiden og fortsatte med at give genlyd hos publikum den dag i dag.