Forskere har undersøgt forskellige teorier og søgt spor fra Shakespeares værker og andre historiske optegnelser for at rekonstruere hans liv i denne periode. Nogle mener, at han kan have arbejdet som skuespiller, dramatiker eller skoleholder, muligvis rejst med skuespiltropper eller søgt muligheder i teaterverdenen. Andre antyder, at han kunne have været involveret i forskellige erhverv eller endda forladt England for en tid.
De "tabte år" er blevet et emne for interesse og debat blandt Shakespeare-forskere, med forskellige bestræbelser på at afdække detaljer og få indsigt i hans tidlige karriere og personlige liv. Men meget af denne periode forbliver indhyllet i mystik, hvilket tilføjer fascinationen omkring Shakespeares liv og arv.