Hvor ville Shakespeare have fået ideer til, hvordan man karakteriserer Shylock?

Der er ingen konsensus om dette spørgsmål, men der er flere teorier. Den ene er, at Shakespeare baserede Shylock på karakteren af ​​den jødiske ågermand fra Christopher Marlowes skuespil "Jøden fra Malta". En anden teori er, at Shakespeare var påvirket af antisemitiske stereotyper, der var udbredt i hans tid. Endelig mener nogle forskere, at Shakespeare skabte Shylock som en kompleks og sympatisk karakter, der udfordrer disse stereotyper.