På det tidspunkt, hun modtog sin Nobelpris, var hun den femte kvinde og den første jødisk-amerikanske kvinde, der vandt Nobelprisen.
Elions bidrag til videnskaben omfatter:
- Udviklingen af azathioprin , det første immunsuppressive lægemiddel, der bruges til at forhindre kroppen i at afstøde transplanterede organer og til at behandle autoimmune sygdomme som leddegigt.
- Udviklingen af mercaptopurin , et lægemiddel, der bruges til at behandle leukæmi.
- Udviklingen af allopurinol , et lægemiddel, der bruges til at behandle gigt.
- Udviklingen af acyclovir , et lægemiddel, der bruges til at behandle herpes simplex og herpes zoster.
Elion var også en pioner inden for lægemiddeldesign, og hendes arbejde førte til udviklingen af nye lægemidler til behandling af en række sygdomme. Hun var en produktiv forsker og udgav over 250 videnskabelige artikler og patenter.
Ud over sine videnskabelige resultater var Elion også en begavet lærer og mentor. Hun var professor i farmakologi ved Duke University Medical School i over 30 år, og hun underviste og inspirerede mange studerende, der fortsatte med at blive førende inden for medicin.
Elion var en visionær videnskabsmand og en pioner inden for lægemiddelopdagelse. Hendes arbejde har haft en dybtgående indflydelse på behandlingen af en lang række sygdomme, og hun har efterladt sig en varig arv inden for medicin.