Hvor kom carol of the bells fra?

Det originale stykke, "Shchedryk", blev skrevet af den ukrainske komponist Mykola Leontovych i 1916. Leontovych var inspireret af en traditionel ukrainsk folkesang om en svale, der flyver ind i et hus nytårsaften og synger om en rig høst. Stykket blev oprindeligt skrevet til a cappella kor og debuterede i Kiev i 1916.

I 1921 hørte den amerikanske komponist Peter Wilhousky "Shchedryk" fremført af det ukrainske nationale kor under en koncert i New York City. Han var så vild med værket, at han besluttede at lave en engelsksproget version. Wilhousky gav sit arrangement titlen "Carol of the Bells" og tilføjede tekster, der beskriver klokkens ringning juleaften.

"Carol of the Bells" blev første gang udgivet i 1922 og blev hurtigt en populær julesang. Det er blevet indspillet af adskillige kunstnere, herunder Bing Crosby, Nat King Cole og Mormon Tabernacle Choir. På trods af sin tilknytning til julen er "Carol of the Bells" faktisk ikke en religiøs sang. De originale tekster af "Shchedryk" nævner ikke jul eller nogen religiøs højtid.