Højteater beskæftiger sig ofte med vigtige sociale, moralske eller historiske spørgsmål og udforsker menneskelige følelser og relationer på en dyb eller indsigtsfuld måde. Skuespil, instruktion og andre elementer i produktionen er typisk af høj kaliber, og de samlede produktionsværdier er betydelige.
Eksempler på højteater omfatter klassiske skuespil af Shakespeare, Ibsen, Chekhov, Tennessee Williams og Arthur Miller, såvel som nutidige stykker af dramatikere som Tony Kushner, Tom Stoppard og David Hare.