I græsk mytologi var Dionysos søn af Zeus og Semele. Semele var en dødelig kvinde, der blev dræbt af Zeus' lyn, da hun så ham i hans sande skikkelse. Zeus syede derefter Dionysos ind i hans lår, og han blev født for tidligt.
Dionysos voksede op til at være en vild og uregerlig gud. Han blev ofte afbildet som en ung mand med en krans af efeublade på hovedet og en thyrsus, en stav indhyllet i vinstokke, i hånden. Han blev også ofte ledsaget af en gruppe tilhængere kaldet maenads, som var vilde kvinder, der dansede og sang til ære for Dionysos.
Dionysos er forbundet med teatret, fordi han var guden for vin og fest. Det antikke græske teater blev ofte brugt til festivaler til ære for Dionysos, og disse festivaler omfattede ofte opførelser af skuespil. De første græske tragedier blev skrevet som en del af disse højtider, og de var ofte baseret på myter om Dionysos.
Dionysos er også forbundet med teatret, fordi han var frugtbarhedsguden. I det antikke Grækenland blev teatret set som et sted, hvor samfundet kunne komme sammen og fejre deres fælles kultur og værdier. Teatret var også et sted, hvor folk kunne flygte fra hverdagens verden og opleve noget nyt og spændende. Dionysos var guden, der gjorde dette muligt.
I dag huskes Dionysos stadig som teatrets skytsgud. Hans navn bruges ofte til at henvise til teatret generelt, og han er ofte afbildet i statuer og malerier i teatre rundt om i verden.