Baggrund og 1993-mordene:
- I 1993 blev tre 8-årige drenge – Stevie Branch, Michael Moore og Christopher Byers – fundet brutalt myrdet i West Memphis.
- Mordene chokerede samfundet, og politiet iværksatte hurtigt en efterforskning.
Anholdelse og retssag:
- Echols blev sammen med to andre teenagere – Jason Baldwin og Jessie Misskelley Jr. – anholdt og sigtet for mordene.
- Anklagemyndighedens sag byggede i høj grad på tvungne tilståelser fra Echols og Misskelley, som begge trak deres udtalelser tilbage senere.
- De tre blev dømt og dømt til døden i 1994.
Appeller og fritagelse:
- I årenes løb blev der foretaget adskillige juridiske udfordringer og appeller på vegne af West Memphis Three.
- I 2007 omstødte Arkansas højesteret dødsdommene på grund af utilstrækkelige beviser.
- I 2011 blev West Memphis Three løsladt efter at have indgået en anklageaftale med anklagere. De indgav et Alford-anbringende, som gjorde det muligt for dem at fastholde deres uskyld, mens de anerkendte, at der var beviser nok til at dømme dem.
Aktiviteter efter fritagelse:
- Siden deres løsladelse har Echols og de to andre medlemmer af West Memphis Three været højtråbende fortalere mod dødsstraf og uretmæssige domme.
- Echols har forfattet to bøger, "Life After Death" (2012) og "Yours for Eternity:A Love Story on Death Row" (2018), som begge fortæller om hans oplevelse på dødsgangen og hans liv efter fritagelse.
- Han har også været involveret i forskellige socialretlige initiativer og har udtalt sig offentligt om fejlene i strafferetssystemet.
Opsummering, David Vivian Russell, bedre kendt som Damien Echols, er en tidligere dødsdømt, der uretmæssigt blev dømt for mordene på tre unge drenge i West Memphis, Arkansas, i 1993. Han tilbragte næsten to årtier på dødsgangen, før han blev frikendt og løsladt i 2011. Siden sin løsladelse er han blevet en fremtrædende fortaler mod dødsstraf og uretmæssige domme.