1. Rhythm and Blues (R&B) :I 1940'erne og begyndelsen af 1950'erne begyndte afroamerikanske musikere i USA at fusionere elementer af blues, jazz og gospelmusik for at skabe en ny lyd kendt som rhythm and blues (R&B). Kunstnere som Louis Jordan, Wynonie Harris og The Drifters betragtes ofte som blandt pionererne inden for R&B.
2. Land og vestlig :Samtidig udviklede countrymusikken sig også i det sydlige land med indflydelse fra blues og afroamerikansk musik. Hank Williams, Hank Snow og Jimmie Rodgers er nogle af de bemærkelsesværdige skikkelser inden for tidlig countrymusik.
3. Rock and Roll dukker op :I midten af 1950'erne kom disse påvirkninger sammen, og rock and roll begyndte at tage form. Det er svært at udpege en enkelt person som den første til at spille rock and roll, da der var adskillige kunstnere, der bidrog til genrens fødsel.
* Chuck Berry :Berrys musik, der ofte betragtes som en af pionererne inden for rock and roll, havde en karakteristisk lyd og tekster, der omhandlede teenageoplevelser. Hans sange som "Maybellene", "Roll Over Beethoven" og "Johnny B. Goode" betragtes bredt som rock and roll klassikere.
* Bill Haley og hans kometer :Deres sang "Rock Around the Clock", udgivet i 1955, blev et massivt hit og bliver ofte nævnt som den første mainstream rock and roll-plade.
* Elvis Presley :Ofte omtalt som "King of Rock and Roll", Elvis Presley bragede ind på scenen i midten af 1950'erne med en unik blanding af R&B-, country- og popelementer. Hans energiske præstationer og distinkte stemme drev rock and roll til endnu større popularitet.
Selvom disse kunstnere almindeligvis krediteres som pionerer inden for rock and roll, er det vigtigt at erkende, at rock and roll var et produkt af en kollektiv kulturel udvikling, der involverede adskillige musikere, kulturel krydsbestøvning og indflydelsen fra tidlige genrer som R&B og countrymusik. .