Sangen tjener flere formål i historien:
* Karakterudvikling: Sangen er primært forbundet med Long John Silver, The Pirate Cook, der er historiens centrale antagonist. Hans hjertelige sang- og lederskabskvaliteter fremhæves gennem hans præstation af Shanty.
* atmosfære og indstilling: Sangen etablerer historiens uslebne og eventyrlige atmosfære og fremkalder den barske virkelighed i livet til søs for pirater.
* symbolik: Sangens tekster er åbne for fortolkning. Nogle mener, at de repræsenterer farerne ved havet og piratens ønske om skat. Andre ser det som en afspejling af besætningens hensynsløse opførsel og deres ultimative skæbne.
* Underholdning: Sangen giver underholdning for læseren og figurerne i historien, der fungerer som en pause fra det spændende plot og den truende trussel om fare.
Det er værd at bemærke, at det specifikke antal "femten" i sangen ikke er signifikant for plottet. Det er sandsynligvis et traditionelt element i shanty, der er valgt til sin poetiske rytme og rim.
Sangen er blevet synonym med * Treasure Island * og bruges ofte til at fremkalde billedet af pirater og eventyret om at sejle det høje hav.