Brugen af 'modersmål' er ikke nødvendigvis kønsspecifik, da den ikke er begrænset til det sprog, man lærer af ens mor. Det afspejler blot det faktum, at mødre traditionelt ofte er de primære omsorgspersoner for børn og spiller en væsentlig rolle i deres sprogtilegnelse. Det er dog vigtigt at erkende, at begrebet 'modersmål' måske ikke er inkluderende i visse sammenhænge, i betragtning af at den primære omsorgsperson kan være en far eller andre familiemedlemmer. Alternative udtryk som "førstesprog" eller "modersmål" kan bruges til at fremme inklusivitet.