1. Nøglebetegnelse:
Det første symbol i en nøglesignatur angiver den toneart, hvori stykket er skrevet. For eksempel angiver en toneart med en skarp (#) tonearten G-dur eller E-mol, mens en toneart med to flade (♭♭) angiver tonearten B-dur eller G-mol.
2. Antal Sharps eller Flats:
Antallet af skarpe eller flade toner i en toneart svarer til antallet af toner, der hæves eller sænkes med en halv tone (halvtone) i den pågældende skala. Hver skarp hæver en bestemt tone med én halvtone, mens hver flad sænker en tone med én halvtone.
3. Rækkefølgen af Sharps og Flats:
Rækkefølgen af skarpe og flade i en toneart følger et bestemt mønster. De skarpe er arrangeret i rækkefølgen F-C-G-D-A-E-B, og fladerne er arrangeret i omvendt rækkefølge af B-E-A-D-G-C-F.
4. Nøglesignatur og uheld:
Toneartsignaturen påvirker alle toner i stykket, der matcher de ændrede toner angivet med skarpe eller flade toner. Imidlertid kan individuelle tilfældige (臨時記号) tilsidesætte toneartsignaturen, hvilket indikerer, at en bestemt tone skal spilles skarpt eller fladt, selvom det ikke er en del af tonearten.
5. Dur- og moltonarter:
Tonearten giver en indikation af stykkets dur- eller moltonalitet. Dur-tangenter har ingen flade eller skarpe toner i tonearten eller bruger kun skarpe, mens mol-tangenter har mindst én flad i tonearten.
Forståelse af tonearter er afgørende for at læse, spille og skrive musik. Det hjælper musikere med at fortolke de korrekte tonehøjder og tonale forhold i en komposition og etablerer det tonale centrum, som musikken kredser om.