For at forstå "The Graduation" i sammenhæng med sagaen, er det vigtigt at bemærke, at det er åbningskapitlet i den første roman, "The Pretenders."
I dette kapitel bliver vi introduceret til Rosales-familien i begyndelsen af 1900-tallet, kort efter den filippinske revolution. Her er en oversigt over kapitlets nøgleelementer:
* Indstilling: Historien foregår i byen Rosales, Pangasinan, Filippinerne. Familien kæmper for at tilpasse sig livet efter revolutionen og den efterfølgende amerikanske besættelse.
* Tegn: Vi møder familiens centrale karakterer:
* David Rosales: Patriarken, en mand, der kæmper for at få enderne til at mødes og står over for den vanskelige virkelighed i livet efter revolutionen.
* Claudia Rosales: Davids kone, en stærk og beslutsom kvinde, der forsøger at holde familien sammen.
* Gregorio "Gorio" Rosales: David og Claudias ældste søn, en lovende ung mand, der ønsker at tage en videregående uddannelse.
* Lorna Rosales: David og Claudias datter, en smuk og selvstændig kvinde, der er tiltrukket af den amerikanske indflydelse.
* Dimissionen: Kapitlet kredser om afslutningsceremonien for Gorio fra en lokal skole. Begivenheden er betydningsfuld, da den repræsenterer familiens håb og drømme om en bedre fremtid.
* Temaer: "The Graduation" introducerer nogle af sagaens overordnede temaer, såsom:
* Social og økonomisk ulighed: Familien Rosales kæmper ligesom mange andre med fattigdom og de uligheder, som det amerikanske kolonistyre har skabt.
* Kampen for identitet: Karaktererne er fanget mellem de traditionelle værdier fra deres fortid og tillokkelsen ved modernisering og vestliggørelse.
* Søgen efter mening og formål: Familiens rejse afspejler søgen efter en følelse af tilhørsforhold og tilfredsstillelse i en verden i hastig forandring.
I det væsentlige sætter "The Graduation" scenen for den episke saga, der følger. Den introducerer hovedpersonerne og deres indledende kampe, mens den antyder de komplekse problemer og sociale realiteter, der vil forme deres liv. For virkelig at forstå dets betydning, er det vigtigt at læse det i sammenhæng med "The Pretenders" og hele "Rosales Saga".