* Centraliseret: Bygningen er centreret omkring et stort, ottekantet rum, med alteret placeret i midten. Dette står i kontrast til den traditionelle basilikaplan, som har et skib, der løber på langs.
* Ottekantet: Kirkens centrale rum er en ottekant, en form, der ofte bruges i byzantinsk arkitektur. Denne form symboliserer det himmelske Jerusalem og de otte saligprisninger.
* Byzantinsk: Kirken fremviser mange typiske byzantinske arkitektoniske elementer:
* Dome: Den centrale ottekant er toppet af en kuppel, understøttet af et system af buer og pendentiver.
* mosaikker: De indvendige vægge er dækket af overdådige mosaikker, der viser scener fra Bibelen og kristen historie.
* Marmor: San Vitale har rig marmorbeklædning og dekorative elementer, et almindeligt træk i byzantinske kirker.
Kort sagt: Kirken San Vitale er et mesterværk af byzantinsk arkitektur, der viser en centraliseret, ottekantet plan og en overdådig brug af mosaikker, marmor og andre dekorative elementer. Det eksemplificerer storheden og kunstnerskabet i den byzantinske periode.