* Iridium er sjælden på Jordens overflade: Iridium er et tungmetal, der er meget sjældent i jordens skorpe, men er mere rigelig i udenjordiske genstande som asteroider og kometer.
* sedimentære lag bevare historien: Sedimentære klipper dannes over tid ved ophobning af lag. Tilstedeværelsen af et distinkt lag af iridium indikerer en pludselig, signifikant input af dette element på et specifikt punkt i geologisk historie.
* verdensomspændende distribution peger på en global begivenhed: Det faktum, at dette iridiumlag findes over hele kloden, antyder, at begivenheden, der deponerede det, var i enorm skala og havde en global indflydelse.
Det mest berømte eksempel på dette er Chicxulub Impact -begivenheden:
* Denne begivenhed, som antages at have ført til udryddelsen af dinosaurerne, er forbundet med et globalt lag af iridiumrig sediment dateret til for ca. 66 millioner år siden.
* Virkningen af en massiv asteroide eller komet i det, der nu er Yucatan -halvøen, menes at have injiceret en enorm mængde iridium i atmosfæren, som til sidst bosatte sig på jordoverfladen.
Andre mulige forklaringer på et globalt iridiumlag:
* Vulkanudbrud: Selvom mindre almindelige, kan massive vulkanudbrud også frigive Iridium, men beløbet ville sandsynligvis være mindre betydningsfuldt end en påvirkningsbegivenhed.
* Flere begivenheder: Det er muligt, at flere begivenheder, potentielt endda spænder over millioner af år, kunne have bidraget til et globalt iridiumlag.
Konklusion: Tilstedeværelsen af et verdensomspændende iridiumlag i sedimentære klipper i samme alder er en stærk indikator for en betydelig global begivenhed. Mens den nøjagtige årsag kan drøftes, er den mest sandsynlige forklaring en katastrofal påvirkningsbegivenhed som Chicxulub -påvirkningen.