Mensural notation var et komplekst system, og det tog mange års træning at lære at læse og skrive det. Det var dog standardnotationen for musik i århundreder, og den blev brugt til at skrive noget af historiens mest berømte musik.
I det sekstende århundrede, et nyt notationssystem kaldet stafnotation begyndte at blive brugt. Stavnotation ligner mensural notation, men den bruger et enklere sæt symboler, og det er lettere at læse og skrive. Stafnotation blev hurtigt standardnotationen for musik, og den bruges stadig i dag.