Et af de mest karakteristiske træk ved Ellingtons musik er hans brug af "junglestil". Junglestil er karakteriseret ved dens brug af synkoperede rytmer, call-and-response vokaler og eksotisk instrumentering. Ellington var inspireret af afrikansk musik, og han inkorporerede mange afrikanske elementer i sin egen musik.
Ellingtons musik havde en dyb indflydelse på udviklingen af jazz. Han betragtes som en af de vigtigste og mest indflydelsesrige personer i jazzhistorien, og hans musik bliver fortsat nydt af mennesker over hele verden.
Her er nogle specifikke eksempler på, hvordan Duke Ellington skabte en ny musikstil, der voksede ud af ragtime-traditionen:
* Han brugte klaveret som et hovedinstrument i jazzen, hvilket var en afvigelse fra den traditionelle brug af trompet eller klarinet.
* Han eksperimenterede med forskellige instrumentelle kombinationer og stemmer, såsom at bruge en saxofonsektion i stedet for en trompetsektion.
* Han inkorporerede elementer af blues og klassisk musik i sine jazzkompositioner.
* Han brugte synkoperede rytmer, call-and-response-vokaler og eksotisk instrumentering i sine "jungle-stil"-kompositioner.
* Han var en mester i improvisation, og hans soloer var ofte spontane og opfindsomme.
Ellingtons musik var en unik blanding af forskellige musikstile, og den havde en dyb indflydelse på udviklingen af jazz. Han betragtes som en af de vigtigste og mest indflydelsesrige personer i jazzhistorien, og hans musik bliver fortsat nydt af mennesker over hele verden.