Diagetiske lyde bidrager til den overordnede realisme og fordybelse af en scene ved at skabe et naturligt lydbillede, der matcher begivenhederne på skærmen. De giver yderligere kontekst, atmosfære og fortællende elementer uden direkte at bryde grænserne for den fiktive verden. I modsætning hertil er ikke-diagetiske lyde dem, der kommer fra uden for den afbildede verden, såsom et musikalsk partitur eller tilføjede lydeffekter, der understreger eller kommenterer handlingen, men eksisterer bortset fra historiens fysiske virkelighed.