* Emne: Ballader fortæller typisk en historie, ofte om en tragisk eller heroisk begivenhed. Folkesange kan på den anden side dække en bredere vifte af emner, herunder kærlighed, arbejde og hverdagsliv.
* Struktur: Ballader er normalt sammensat af fire-linjers strofer, hvor hver linje består af otte stavelser. Folkesange kan på den anden side have en mere varieret struktur og har muligvis ikke et ensartet antal stavelser pr. linje.
* Melodi: Ballader har typisk en enkel, ligetil melodi, der er nem at synge. Folkesange kan på den anden side have mere komplekse melodier og kan omfatte instrumental akkompagnement.
* Oprindelse: Ballader menes ofte at have sin oprindelse i Europa, mens folkesange kan findes i kulturer over hele verden.
Det er selvfølgelig kun generelle skel. Der er mange ballader, der ikke fortæller en historie, og mange folkesange, der har en enkel struktur. I sidste ende er den bedste måde at lære forskellen mellem ballader og folkesange at lytte til en række eksempler fra begge genrer.
Her er nogle eksempler på ballader:
* "Balladen om Johnie Cock"
* "Barbara Allen"
* "Frankie og Johnny"
Her er nogle eksempler på folkesange:
* "Åh, Susanna"
* "Nede i dalen"
* "Hjem på banen"