Debussys musik er kendetegnet ved sin brug af impressionisme, en musikstil, der søger at skabe en stemning eller atmosfære frem for at fortælle en historie eller formidle et specifikt budskab. Debussys musik er ofte drømmende og æterisk, og den gør ofte brug af usædvanlige skalaer og harmonier.
Schönbergs musik , på den anden side, er kendetegnet ved sin brug af atonalitet, en musikstil, der ikke bruger en traditionel toneart eller tonalt center. Schoenbergs musik er ofte dissonant og udfordrende, og det kræver ofte en ny måde at lytte på fra publikum.
Ud over deres forskellige tilgange til tonalitet havde Debussy og Schoenberg også forskellige tilgange til rytme og meter. Debussys musik er ofte fritflydende og rubato, mens Schoenbergs musik ofte er mere stringent rytmisk og metrisk.
Endelig havde Debussy og Schoenberg forskellige tilgange til brugen af instrumenter. Debussys musik gør ofte brug af en bred vifte af instrumenter, herunder ikke-traditionelle instrumenter som celesta og harpe. Schoenbergs musik er derimod ofte mere fokuseret på brugen af traditionelle instrumenter, såsom klaver og violin.
Afslutningsvis var Debussy og Schoenberg to meget forskellige komponister med vidt forskellige tilgange til musik. Deres musik bliver fortsat nydt af publikum over hele verden, og det har haft en dybtgående indflydelse på udviklingen af vestlig musik.