Hvert slag kan opdeles i mindre enheder kaldet underafdelinger. Den mest almindelige underinddeling er ottende tone, som deler et slag i to lige store dele. Andre underafdelinger omfatter blandt andet sekstende noder, trillinger og prikkede noder.
Musikere bruger beatet til at holde sig i takt med hinanden og til at koordinere deres spil. Det hjælper også lytterne med at mærke rytmen og forstå musikkens struktur.
Tempoet i et stykke musik refererer til den hastighed, hvormed beatet spilles. Tempo kan angives med udtryk som "adagio" (meget langsom), "andante" (moderat hastighed), "allegro" (hurtig) eller ved specifikke metronommarkeringer.
At holde et stabilt beat er afgørende for ensemblepræstation og rytmisk nøjagtighed i musik. Musikere bruger ofte forskellige teknikker såsom at banke på deres fod, klappe i hænderne eller følge et klikspor for at opretholde et konstant tempo.