Filmen foregår i Østrig på tærsklen til Anden Verdenskrig og fortæller historien om Maria, en postulant ved et østrigsk kloster, som bliver guvernante for de syv børn af kaptajn Georg von Trapp, en tidligere søofficer og enkemand.
Maria bringer kærlighed og musik ind i von Trapp-familiens liv, men deres lykke er truet af nazisterne. Familien skal beslutte, om de vil blive i Østrig eller flygte fra landet.
The Sound of Music var en kritisk og kommerciel succes og vandt fem Oscar-priser, inklusive bedste film. Det regnes for en af de største musicals gennem tiderne.