Her er nogle af de vigtigste karakteristika ved rock and roll-musik:
* Stærke, gentagne beats: Backbeat er understreget, og tempoet er ofte hurtigt.
* Enkle sangtekster: Teksterne handler typisk om kærlighed, tab og teenageoprør.
* Brug af elektriske guitarer, trommer og bas: Disse instrumenter skaber signaturlyden af rock and roll.
* Energetiske præstationer: Rock and roll musikere er kendt for deres energiske og dynamiske liveoptrædener.
Rock and roll har haft en dyb indvirkning på musik og kultur. Det har påvirket mange andre musikgenrer, herunder pop, blues og country. Det har også spillet en rolle i sociale bevægelser, såsom borgerrettighedsbevægelsen. Rock and roll anses for at være en af de vigtigste musikgenrer i historien.