Hvad betyder tema musikmæssigt?

I musik er et tema en karakteristisk melodi eller musikalsk idé, der forener en komposition eller bevægelse. Det er ofte hovedkomponenten i et tema og variationer i bevægelsesform, og det gentages og udvikles typisk gennem et stykke. Et tema kan spilles af ethvert instrument eller gruppe af instrumenter og kan variere i længde og kompleksitet. Den kan også bruges som grundlag for andre typer musikalske former, såsom sonateformen og rondoformen.