Den klassiske periode i vestlig musik varede fra omkring 1750 til 1830. Den er kendetegnet ved klarhed i form, tekstur og udtryk, samt en vægt på balance, proportioner og symmetri.
Instrumental musik:
1. Rise of Sonata Form :Sonata-allegro form blev meget brugt i instrumental musik, bestående af tre sektioner - Exposition, Development og Recapitulation.
2. Strygekvartetter :Strygekvartetten, bestående af to violiner, bratsch og cello, blev en fremtrædende genre. Berømte komponister af strygekvartetter omfatter Haydn, Mozart og Beethoven.
3. Symfonier :Symfoniorkestret udvidede til at omfatte et større udvalg af instrumenter, og symfonier blev længere, mere komplekse og mere dramatiske i omfang.
4. Klaver- og keyboardmusik :Klaveret vandt frem i denne periode, og komponister som Mozart, Beethoven og Clementi skrev sonater, koncerter og andre stykker til keyboardet.
Opera :
5. Opera Seria vs. Opera Buffa :Opera seria, med seriøse og heroiske temaer, og opera buffa, med komiske plot, var populære former for opera i den klassiske periode.
6. Udvikling af librettoer :Vægten skiftede mod mere overbevisende librettoer med veludviklede karakterer og dramatisk spænding.
7. Mozarts operaer :Mozarts operaer, såsom "Figaros bryllup" og "Don Giovanni", viste hans mesterskab i at kombinere dramatisk historiefortælling med smukke melodier og ensembler.
Overordnede egenskaber :
8. Klarhed og enkelhed :Klassisk musik er kendetegnet ved klare melodier, regelmæssige rytmer og en gennemsigtig tekstur, der gør, at hvert instrument kan høres tydeligt.
9. Balance og proportion :Stykker var karakteriseret ved en følelse af balance og symmetri, hvor sektioner ofte gentog tidligere musikalske materialer.
10. Vægt på formel struktur :Former som sonata-allegro, variationer og menuetter blev strengt fulgt, hvilket gav en konsistent ramme for musikalske udtryk.
11. Brug af udsmykning :Ornamentering blev brugt til at forbedre melodier og tilføje udtryksfulde nuancer.
12. Instrumentel virtuositet :Den klassiske periode viste individuelle instrumentalisters tekniske dygtighed og virtuositet.
13. Galant stil :En lettere, mere yndefuld stil, kendt som Galant-stilen, vandt popularitet med fokus på elegance, enkelhed og charme.
14. Oplysningstidens indflydelse :Den klassiske periode faldt sammen med oplysningstiden og lagde vægt på rationalitet, orden og klarhed, hvilket også afspejlede sig i musikken.
Disse egenskaber etablerede grundlaget for musikken fra den romantiske periode, der ville følge.