På den anden side er instrumental musik musik skabt ved hjælp af instrumenter uden at inkorporere den menneskelige stemme. Instrumenter kommer i forskellige former og kan kategoriseres baseret på deres konstruktion og lydproduktionsmetoder. Nogle almindelige instrumentale kategorier omfatter strengeinstrumenter (f.eks. violiner, guitarer), blæseinstrumenter (f.eks. fløjter, klarinetter), messinginstrumenter (f.eks. trompeter, tromboner), percussioninstrumenter (f.eks. trommer, bækkener) og elektroniske instrumenter (f.eks. , synthesizere, trommemaskiner).
Den største forskel mellem vokal og instrumental musik ligger i involveringen af den menneskelige stemme. Vokalmusik kredser om brugen af stemmen til at skabe melodier, harmonier og rytmer, mens instrumentalmusik fokuserer på lyde produceret af instrumenter. Både vokal og instrumental musik kan vække følelser og formidle budskaber, men de tilbyder forskellige kunstneriske udtryk baseret på den menneskelige stemmes unikke karakteristika og det store udvalg af instrumenter, der er til rådighed.