Symfonisk musik er ofte karakteriseret ved dens rige og komplekse teksturer, dens brug af kontrapunkt og harmoni og dens dynamiske rækkevidde. Det kan opføres af symfoniorkestre, som typisk består af over 100 musikere, eller af mindre kammerorkestre.
Symfonisk musik har en lang historie med sine rødder i barokkens æra i det 17. og 18. århundrede. I denne periode skrev komponister som Johann Sebastian Bach og George Frideric Handel symfonier, der typisk var i tre eller fire satser og brugte en række forskellige instrumenter.
I det 19. århundrede nåede den symfoniske musik sit højdepunkt med værker af komponister som Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms og Anton Bruckner. Disse komponister skrev symfonier, der var længere, mere komplekse og mere følelsesmæssigt udtryksfulde end noget, der var kommet før.
I dag bliver symfonisk musik fortsat skrevet og fremført af komponister og orkestre rundt om i verden. Det er fortsat en populær genre af klassisk musik, og det opføres ofte i koncertsale og andre spillesteder.