Musikstil kan kategoriseres baseret på forskellige kriterier, herunder:
Genre: Dette er den mest almindelige måde at klassificere musikstil på. Genrer er brede kategorier, der samler stykker musik, der deler lignende karakteristika. Eksempler inkluderer rock, pop, jazz, klassisk, folk, elektronisk og mange flere.
Epoke eller periode: Musik kan også kategoriseres baseret på den tidsperiode, hvor den blev skabt. Forskellige epoker har ofte distinkte stilistiske træk, der afspejler de kulturelle, sociale og teknologiske påvirkninger fra deres respektive tider. For eksempel er barokken (1600-1750) kendt for sine kunstfærdige melodier og ornamentik, mens den romantiske periode (1800-1910) er karakteriseret ved sin følelsesmæssige intensitet og udtryksmæssige kvaliteter.
Region eller oprindelse: Musik kan klassificeres efter dens geografiske oprindelse. Regionale stilarter er ofte påvirket af lokale traditioner, kulturarv og de indfødte instrumenter og musikalske praksisser i et bestemt område. Eksempler inkluderer afrikansk musik, indisk klassisk musik, kinesisk traditionel musik og så videre.
Komponist eller performer: Musik kan også være kendetegnet ved en specifik komponists eller performers individuelle stil og kreative tilgang. Visse musikere har en særegen tilgang til melodi, harmoni, orkestrering og andre musikalske elementer, som gør deres musik let genkendelig. For eksempel er Mozarts kompositioner kendt for deres elegance og ynde, mens improvisationer af jazzmusikere som Miles Davis er kendetegnet ved deres indviklede melodier og rytmiske kompleksitet.
At forstå musikalsk stil er afgørende for både musikforskere, musikere og musikentusiaster. Det giver mulighed for analyse, klassificering og påskønnelse af forskellige musikalske udtryk fra forskellige kulturer og tidsperioder.