Nationalisme:
Dette var et af de mest betydningsfulde temaer i romantisk musik. Romantiske komponister søgte at udtrykke deres kærlighed til deres hjemland, fejre dets historie og kultur og vække patriotiske følelser hos deres publikum. Eksempler omfatter:
- Frederic Chopins mazurkaer og polonaiser til ære for hans hjemland Polen.
- Giuseppe Verdis operaer, der skildrer italiensk forening, såsom "Nabucco" og "Aida."
- Bedrich Smetanas "Ma Vlast" symfoniske cyklus, der portrætterer tjekkisk historie.
Revolution og frihed:
Romantiske komponister var ofte inspireret af revolutionære idealer, både politiske og sociale. De havde til formål at inspirere til forandring, udfordre undertrykkelse og fremme sagen for frihed og individuel ytring. Eksempler omfatter:
- Hector Berlioz' "Grande Messe des Morts" (Requiem), dedikeret til julirevolutionen i 1830 i Paris.
- Richard Wagners operaer med oprørske temaer, såsom "Rienzi" og "Den flyvende hollænder."
- Franz Liszts "Revolutionære Etude", der symboliserer kampen mod undertrykkelse.
Social kommentar og empati:
Nogle romantiske komponister udtrykte også deres bekymringer om sociale spørgsmål, herunder fattigdom, ulighed og marginaliserede gruppers situation. De brugte musik til at fremkalde empati og tilskynde medfølelse. Eksempler omfatter:
- Franz Schuberts "Winterreise"-sangcyklus, der udforsker en ensom rejsendes strabadser.
- Felix Mendelssohns "Hebrides" ouverture, dedikeret til de skotske højlændere og deres kamp mod det britiske styre.
- Hector Berlioz' "Symphonie Fantastique", der afspejler hans personlige udfordringer og romantiske oplevelser.
Selvom disse politiske idealer ikke blev universelt omfavnet af alle romantiske komponister, var de væsentlige tendenser, der formede meget af periodens musik, og ofte afspejlede komponisternes personlige erfaringer og overbevisninger.