1. Nordlig sang (960-1127):
- Den nordlige Song-periode refererer til den æra, hvor Song-dynastiet herskede over Kina fra sin hovedstad i Bianjing (nutidens Kaifeng) i det centrale Kina.
- Denne periode varede fra genforeningen af Kina i 960 indtil invasionen og erobringen af det nordlige Kina af det Jurchen-ledede Jin-dynasti i 1127.
2. Sydlig sang (1127-1279):
- Efter hovedstaden Northern Songs fald trak det kejserlige hof og de resterende Song-styrker sig tilbage syd for Yangtze-floden og etablerede en ny hovedstad i Lin'an (nutidens Hangzhou) i det sydlige Kina.
- Southern Song-perioden refererer til den æra, hvor Song-dynastiet fortsatte med at herske over det sydlige Kina fra sin nye hovedstad, Lin'an.
- Denne periode varede fra 1127 indtil dynastiets endelige sammenbrud til det mongol-ledede Yuan-dynasti i 1279.
Denne opdeling i Northern og Southern Song afspejler den geografiske adskillelse og flytning af det kejserlige hof under dynastiet på grund af tabet af nordlige territorier til invaderende styrker.