Nogle af karakteristikaene ved klassisk musik inkluderer:
* Et fokus på skønhed og ynde: Klassisk musik beskrives ofte som værende smuk og behagelig for øret.
* En brug af melodi: Klassisk musik byder typisk på mindeværdige melodier, som er nemme at synge eller nynne med på.
* En klar og afbalanceret lyd: Klassisk musik er ofte kendetegnet ved sin klare instrumentering og velafbalancerede blanding af forskellige instrumenter.
* En brug af sonata-allegro-form: Sonata-allegro form er en musikalsk struktur, der er almindeligt anvendt i klassisk musik. Den består af tre sektioner:en udstilling, en udvikling og en rekapitulation.
Mange af de mest berømte komponister fra den klassiske periode er stadig kendte navne i dag, herunder Mozart, Beethoven og Haydn. Deres musik bliver ved med at blive nydt af mennesker over hele verden.
Ud over dens æstetiske kvaliteter er klassisk musik også vigtig for dens historiske og kulturelle betydning. Det giver et vindue til værdierne og overbevisningerne hos mennesker, der levede i Europa i slutningen af det 18. og begyndelsen af det 19. århundrede. Dette gør det til en uvurderlig ressource for forskere og historikere.