Traditionelt er ragtime musik spillet af en enkelt klaver. Selv om mange Ragtime spillere gør bruge andre instrumenter, især banjo eller guitar, er musikken generelt opfattes som bliver spillet af klaver. Jazz, på den anden side , er næsten altid spilles af en gruppe musikere på instrumenter som klaver, trompet og trombone . Det er muligt at finde stykker, der afviger fra denne instrumentering , men de generelt holder stik som en forskel mellem de to genrer.
Replication vs Improvisation
Jazz er meget afhængig improvisation. Den eneste faste version af mange jazz sange er den version , der er blevet registreret. Finde transskriptioner af jazzplader kan være svært, og mange musikere er nødt til at lære nye sange ved at lytte til andre musikere udføre dem . Med den improvisatoriske ånd udbredt i jazz , læring enkelte toner af den oprindelige kunstner spillet er ikke så vigtigt. Ragtime musik , på den anden side er ofte nedskrevet , og sangene er mere musikalsk struktureret end jazz .
Homofoni vs Polyphony
Jazz musik er stærkt tekstureret musikalsk. De mange instrumenter spiller ofte deres egen sektion , og det giver en samlet rigdom og dybde til lyden . Dette er en måde , hvorpå jazz kan være magen til ragtime , fordi begge bruger syncopation , men ragtime musik er strengt homophonic . Det betyder, at der er en musikalsk stemme, mens polyfoniske betyder at der er flere . Syncopation , en fælles faktor i ragtime og jazz , betyder, at musikken ændringer, således at den tidligere svagere rytmen forstærkes .
Saloons vs Bryllupper
omgivelser, hvori ragtime og jazz spilles er den sidste afgørende forskel mellem de to genrer. Ragtime musik er mere dance- orienteret og blev generelt brugt som baggrundsmusik på steder såsom saloner eller hjem . Jazz musik var ikke begrænset til sådanne uformelle scenarier , og blev ofte spillet på funktioner såsom bryllupper, bolde , begravelser og parader .