Her er hvad vi ved:
* oprindelse: Ordet "motto" stammer fra det italienske ord "motto", hvilket betyder "ord" eller "siger."
* Tidlig brug: Begrebet en kort sætning, der udgør et vejledende princip eller idé, har eksisteret i århundreder, der foregik ordet "motto."
* 14. århundrede: Ordet "motto" optrådte først på engelsk omkring det 14. århundrede og henviste til en kort, mindeværdig sætning, der blev brugt som et personligt ordsprog eller slogan.
* 16. århundrede: Ordet "motto" fik popularitet i renæssanceperioden og blev ofte brugt til sætninger, der er forbundet med heraldik og familiekam.
* Moderne brug: I dag er ordet "motto" i vid udstrækning brugt til forskellige typer korte sætninger, herunder selskabsslogans, skolemottoer, personlige mantraer og mere.
Selvom den nøjagtige dato for ordet "motto", der er myntet, er uklar, har brugen udviklet sig gennem århundreder, startende fra det 14. århundrede og bliver stadig mere populær under renæssancen.