I et interview med magasinet Rolling Stone i 1979 forklarede AC/DC-forsanger Bon Scott betydningen bag sangens titel:"The Highway to hell er bare hvad som helst, der tager dig på en nedadgående vej. Det kunne være stoffer, alkohol, gambling, eller noget andet, der fører til selvdestruktion."
Sangens tekster understøtter denne fortolkning med linjer som "Livin' easy, lovin' free / Livin' ain't half bad as long as your livin' for me" og "Ain't nothing I would rather do / Goin' down , fester med dig." Disse tekster antyder, at taleren nyder en ubekymret og hedonistisk livsstil, men at det i sidste ende fører ham til selvdestruktion.