Vers 1:
"I banker og braes Bonnie Doon,
Hvordan kan du blomstre frisk og smuk?
Hvordan kan I synge, I små fugle,
Og jeg er træt af pleje!"
Digteren henvender sig til bredderne og skråningerne (braes) af floden Doon og undrer sig over deres fortsatte skønhed trods hans egen sorg. Han personificerer de naturlige elementer og stiller spørgsmålstegn ved, hvordan de kan trives, mens han er tynget af bekymringer og bekymringer.
Vers 2:
"Du vil knuse mit hjerte, din stridende fugl,
At du villigt synger;
Du tænker på mig om bortdøde glæder,
Rejste for aldrig at vende tilbage."
Digterens hjerte knuses ved at høre den ubekymrede sang af en fugl. Det minder ham om tidligere glæder og lykkelige øjeblikke, der er forsvundet og aldrig vil komme tilbage.
Vers 3:
"Efter at jeg rejste af Bonnie Doon,
At se rosen og træbinegarn;
Og ilka fugl sang om sin kærlighed,
Og se gjorde jeg min."
Digteren fortæller om sine tidligere oplevelser med at gå langs bredden af floden Doon. Han plejede at nyde synet af blomstrende roser og kaprifolier flettet sammen, og hver fugl sang om dens kærlighed, ligesom han gjorde om hans.
Vers 4:
"Med et lyst hjerte fik jeg en rose,
Fu' sød på sit tornede træ;
Og min fause luver staver min rose,
Men åh, han efterlod tornen hos mig."
Han husker med glæde at plukke en sød rose fra en tornet busk med et glædeligt hjerte. Men hans troløse elsker stjal hans rose og efterlod ham kun med torn af smerte og hjertesorg.
Kor:
"O I banker og braes Bonnie Doon,
Hvordan kan du blomstre frisk og smuk?
Hvordan kan I synge, I små fugle,
Og jeg er træt af pleje!"
Digteren vender tilbage til det indledende spørgsmål og understreger, hvordan naturens skønhed og glæde står i kontrast til hans egen sorg.
Samlet set blander teksterne til "Ye Banks og Braes Bonnie Doon" de personlige følelser af kærlighed og tab med billederne og atmosfæren i det skotske landskab, hvilket skaber en gribende refleksion over lykkens flygtige natur og naturens kontrasterende modstandskraft.