1. Pladepladetallerken: Dette er den cirkulære platform, hvorpå vinylpladen er placeret. Den roterer med en konstant hastighed, typisk 33⅓, 45 eller 78 omdrejninger i minuttet (RPM), afhængigt af postens format.
2. Patron og stylus: Patronen er pladespillerens hjerte. Den holder pennen, som er en lille, konisk nål. Stiften hviler i pladens rille og vibrerer, mens den følger rillens konturer.
3. Tonearm: Tonearmen er den samling, der holder patronen og pennen. Den er designet til at dreje frit og bevæge sig hen over pladens overflade med minimal friktion.
4. Forforstærker: Det elektriske signal, der produceres af patronen, er meget svagt og skal forstærkes, før det kan afspilles gennem højttalere. Forforstærkeren booster signalet og korrigerer eventuelle frekvensubalancer.
5. Forstærker: Det forstærkede signal fra forforstærkeren boostes yderligere af forstærkeren til niveauer, der er egnede til at drive højttalere.
Her er en trin-for-trin forklaring på, hvordan en pladespiller fungerer:
1. Pladespillerens tallerken roterer vinylpladen med den korrekte hastighed.
2. Mens pladen drejer, vibrerer pennen, som er placeret i pladens rille, op og ned (og fra side til side i stereooptagelser) efter de optagede modulationer på disken.
3. Den vibrerende stylus får membranen inde i patronen til at bevæge sig i overensstemmelse hermed, hvilket omdanner de mekaniske vibrationer til et elektrisk signal.
4. Dette elektriske signal, som spejler lydinformationen, der er ætset ind i pladens riller, sendes derefter til forforstærkeren.
5. Forforstærkeren forstærker og udligner det svage signal, der kommer fra patronen, og kompenserer for eventuelle frekvensubalancer, der måtte eksistere.
6. Det forforstærkede signal sendes derefter til forstærkeren, som yderligere øger dens styrke til et niveau, der er tilstrækkeligt til at drive højttalere.
7. Højttalerne konverterer det forstærkede elektriske signal tilbage til lyd og udsender den lyd, der oprindeligt blev optaget på vinylpladen.