- Et instrument, der måler varigheden af solskin ved at brænde et spor på et specielt kalibreret kort.
I Campbell-Stokes solskinsoptageren fungerer en glaskugle som en linse. Strålerne fra solen, der passerer gennem denne glaskugle, fungerer som parallelle stråler, når de fokuseres. Når disse parallelle stråler fokuserer på et punkt, forårsager de derfor intens opvarmning (på grund af koncentrationen af solstråling på dette tidspunkt) og brænder derved kortet, der er placeret på det punkt.
Kortet, der er monteret på instrumentet, bevæger sig på sin akse fra øst til vest, således at det brændte spor i løbet af dagen repræsenterer varigheden af solskinnet.
Begrænsninger for Campbell-Stokes solskinsoptager:
- Hvis der i solskinstimerne er skyer forbi, så sporer solskinsoptageren ingen forbrænding i den overskyede periode, fordi de parallelle stråler bliver spredt.
- Tilsvarende, om morgenen og aftenen, når solens stråler rammer i en vinkel i forhold til klodens overflade, opnås de parallelle stråler ikke i brændplanet, og dermed er mængden af solskin overvurderet.