1. Antenne: Radioen starter med en antenne, der modtager radiobølger fra forskellige sendestationer. Disse radiobølger bærer information i form af amplitudemodulation (AM) eller frekvensmodulation (FM).
2. Tuner: Antennen opfanger en lang række radiobølger, men for at høre en bestemt station skal radioen indstille sig på den ønskede frekvens. Tunerkredsløbet, der består af kondensatorer og en induktor, fungerer som en frekvensvælger. Det giver radioen mulighed for at give genlyd ved frekvensen af den station, du vil lytte til, mens den afviser andre signaler.
3. RF-forstærker (radiofrekvensforstærker): De indstillede radiobølger på den valgte frekvens er meget svage, når de opfanges af antennen. RF-forstærkertrinnet forstærker disse svage signaler til et stærkere niveau, før de sendes til næste trin.
4. Mixer: Mixerkredsløbet kombinerer de forstærkede radiosignaler med en lokalt genereret frekvens kendt som "lokaloscillator"-signalet. Blandingsprocessen skaber mellemfrekvenssignaler (IF), der indeholder den ønskede lydinformation.
5. IF-forstærker: IF-forstærkeren forstærker yderligere mellemfrekvenssignalerne, mens den indsnævrer båndbredden for at afvise uønskede frekvenser.
6. Detektor: Detektortrinet demodulerer IF-signalerne for at gendanne den originale lydinformation. I tilfælde af AM-radio involverer dette at rette op på amplitudevariationerne af signalet, mens det i FM-radio involverer detektering af frekvensvariationerne.
7. Lydforstærker: Det gendannede lydsignal er normalt stadig ret svagt på dette tidspunkt. Lydforstærkertrinnet forstærker lydsignalet tilstrækkeligt til at drive en højttaler eller øretelefon.
8. Højttaler: Det forstærkede lydsignal sendes til højttaleren, som omdanner det elektriske signal til lydbølger, som du kan høre.
Ved at bruge processen med forstærkning, filtrering, detektion og forstærkning igen, er ventilradioer i stand til at fange, vælge og forstærke radiobølger, demodulere lydinformationen og konvertere den til hørbar lyd.